Santa Teresa de Jesús: Quinientos años de su nacimiento

El éxtasis de Santa Teresa
Escultura de Gian Lorenzo Bernini

Vivo sin vivir en mí

y tan alta vida espero

que muero porque no muero…

Para su biografía son imprescindibles leer El libro de la vida y las Fundaciones, ambos textos escritos por ella misma.

Nacida en Gotarrendura, Ávila era hija de don Alonso Sánchez de Cepeda y de doña Beatriz de Ahumada, con quien el padre se había casado en segundas nupcias. Con doce hermanos sentía predilección por Rodrigo que era casi de su misma edad y con quien intentó ir a tierra de infieles. Un tío suyo los encontró en el camino y los devolvió a casa.

Con doce años murió su madre y escribió: Como yo comencé a entender lo que había perdido, afligida, fuime a una imagen de Nuestra Señora y supliquéla fuese mi madre.

De escasa y frágil salud en varias ocasiones estuvo al borde de la muerte. Un paroxismo la dejó tan sin sentido que creyéndola muerta prepararon su sepultura. Santa Teresa atribuyó su recuperación a San José, al que tributaría gran devoción y lo tomaría como patrón de su propia Orden.

Quiso ser monja y con veinte años profesó en el convento carmelita de Santa María de la Encarnación de Ávila desde 1535 hasta 1562. Durante este tiempo se suceden las visiones, los episodios místicos y su sufrimiento ante la incredulidad de quienes le rodeaban.

Comienza a gestar la idea de la reforma del Carmelo, intentando volver a la Regla de san Alberto. San Pedro de Alcántara y san Francisco de Borja la animan a seguir adelante y el 24 de agosto de 1562 inaugura su primera fundación, tocando la campana el convento de San José en Ávila, que corresponde al primer barroco en Ávila y casi en España. Su arquitecto fue Francisco de Mora que compró la capilla de San Andrés para ser enterrado allí, más luego no fue así. Santa Teresa lo pudo fundar gracias, entre otros donativos, al dinero enviado desde las Indias por uno de sus hermanos. 

En 1567 el padre general de la Orden del Carmelo, Juan Bautista Rossi, visitó el convento de San José y aprobó la reforma. Comienzan los viajes de santa Teresa para extender la reforma por España y en poco menos de doce años consigue fundar dieciséis conventos, todos de un mismo estilo artístico, el carmelitano, decía Santa Teresa que sus casas tenían que ser sencillas. 

Sus fundaciones fueron: San José, en Ávila; Medina del Campo; Malagón; Valladolid; Toledo; Pastrana; Salamanca; Alba de Tormes; Segovia; Beas; Sevilla; Caravaca; Villanueva de la Jara; Palencia; Soria y Burgos.

En Medina del Campo conoció a San Juan de la Cruz con quien extendería la reforma de la rama masculina de la Orden, fundando en Duruelo de Blascomillán, Ávila, el primer convento de carmelitas descalzos.   

Santa Teresa fue declarada beata en 1614, canonizada por Gregorio XV en 1622, En 1970 fue proclamada doctora de la Iglesia, siendo la primera mujer que recibía esa distinción.

Santa Teresa en una copia de un original de
Fray Juan de la Miseria

Nada te turbe;

nada te espante;

todo se pasa;

Dios no se muda,

la paciencia

todo lo alcanza.

Quien a Dios tiene,

nada le falta.

Solo Dios basta.

Estando descansando en Medina del Campo recibió la orden del provincial de marchar a Alba de Tormes porque la duquesa, en trance de dar a luz, requería su presencia. Llegó tan enferma y agotada que murió a los pocos días con un crucifijo en las manos.  

Catálogo de su Obra:

Libro de su vida, Camino de perfección, Meditaciones sobre los cantares, Las Moradas, Relaciones espirituales, Exclamaciones, Libro de las Fundaciones, Constituciones, Visitas de descalzas, Avisos, Ordenanzas de una cofradía, Apuntaciones, Desafío espiritual, Vejamen, cerca de quinientas cartas y unas treinta poesías.

Atributos: 

Pluma, libro y la paloma del Espíritu Santo como fuente de inspiración. En el arte italiano es frecuente el ángel con el dardo.

Vidriera del Convento de Santa Teresa

Vuestra soy, para Vos nací,

¿qué mandáis hacer de mí?