Cassino era un pequeño pueblo italiano a orillas del río Rápido en el centro de la Línea Gustav, en una zona montañosa coronada por un monte en donde se erguía una abadía y monasterio benedictino, del siglo VI. Por un error, que fue reconocido en 1969, se bombardeó el monasterio. Se creía que los alemanes estaban allí fortificados, pero no, en el lugar solo se encontraban los monjes, civiles refugiados y heridos.
Los alemanes con sus posiciones de defensa estaban en las escarpadas pendientes por debajo de las paredes de la abadía.
Cuatro meses de asedio desde el 17 de enero al 18 de mayo de 1944.
La colina fue
atacada cuatro veces por las tropas aliadas con la intención de atravesar la
Línea Gustav y tomar Roma. Estas acciones ocasionaron la muerte de cincuenta y
cinco mil soldados aliados y veinte mil soldados alemanes. La mañana del 18 de
mayo, tropas polacas tomaron el pueblo y coronaron Monte Cassino sin oposición
alemana. Solo encontraron cadáveres, heridos y dos médicos militares alemanes.
La
captura de Montecassino permitió el avance aliado a Roma y liberó a las tropas
atrapadas en Anzio.
La
capital italiana cayó el 4 de junio de 1944.
La abadía fue reconstruida después de la guerra. El papa Pablo VI la consagró en 1964.
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