Cámara del santuario
Patrimonio de la humanidad
1980
El Hipogeo es un templo prehistórico maltés de la Edad del Bronce (3500-2500 a.C.), cuya originalidad consiste en estar excavado bajo tierra. Su arquitectura se inspiró en los templos megalíticos construidos en la superficie.
Este monumento subterráneo se
compone de una serie de salas y pasadizos excavados por el hombre en tres
planos principales, encontrándose el más profundo a 10,60 metros debajo del
actual nivel del suelo.
Este laberinto fue tallado
con la ayuda de piedras duras como el sílex y la obsidiana, mientras que las
cuernas de ciervo eran utilizadas para horadar la blanca piedra caliza de
globigerinas.
Antiguamente se accedía al
Hipogeo pasando por un edificio vecino construido en superficie. De la
estructura de este templo solo queda algunos bloques de piedra que se conservan
en los cimientos de una casa moderna. Hoy se desciende al Hipogeo por una
escalera moderna en espiral. Su parte posterior está compuesta por una sucesión
de grutas que parecen haber servido para la práctica de algún culto y que
pueden ser de origen natural. Los niveles inferiores han sido tallados y
moldeados como elementos de una arquitectura de origen megalítico con mucha
precisión, mostrando un gran refinamiento.
La sala principal y la sala
de los Santos son muy notables, con sus fachadas cóncavas simulando puertas,
ventanas y bóvedas con cornisas, lo mismo que la sala del Oráculo, cuyo nicho
con eco da a la voz humana una amplitud sobrenatural impresionante.
A un nivel más profundo
existen una serie de pequeñas salas que se alcanzan descendiendo algunos
escalones irregulares que quizás sirvieran para detener a los intrusos. Los
techos de la sala del Oráculo y del amplio pasadizo que la une con la sala de
los Santos están decorados con un motivo en espiral de color rojo ocre.
Cuando el Hipogeo fue
descubierto en el año 1902 contenía un montón de restos humanos que pertenecían
a unos siete mil individuos, lo que llevó a la conclusión que durante la época
prehistórica este lugar de culto fue transformado en osario.
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