Fue un astrónomo
danés, considerado el más grande observador del cielo en el período anterior a
la invención del telescopio. Los instrumentos
diseñados por Brahe le permitieron medir las posiciones de las estrellas y los
planetas con una precisión muy superior a la de la época. Atraído por la fama
de Brahe, Johannes Kepler aceptó una invitación que le hizo para trabajar
junto a él en Praga.
Tras la muerte de Brahe las
medidas sobre la posición de los planetas pasaron a posesión de Kepler, y las
medidas del movimiento de Marte, en particular de su movimiento
retrógrado, fueron esenciales para que pudiera formular las tres leyes que
rigen el movimiento de los planetas. Posteriormente, estas leyes sirvieron de
base a la ley de la gravitación universal de Newton.
El 13 de octubre Tycho
Brahe cayó gravemente enfermo. Según la versión del mismo Kepler, no quiso
cometer una falta de protocolo, por lo que no abandonó la mesa para atender a
sus necesidades, durante un banquete en Praga, lo cual podría ser la causa de
complicaciones serias debidas a una uremia según el diagnóstico
médico moderno. En su lecho de muerte encomendó a Kepler la tarea de terminar
las Tablas rudolfinas y le cedió la responsabilidad de todos
sus datos astronómicos con el encargo expreso de que demostrara sobre la base
de ellos la validez de su modelo del universo frente al de Copérnico.
Tycho Brahe falleció
el 24 de octubre de 1601. Fue enterrado en la Iglesia de Nuestra Señora de
Tyn en Praga, lugar donde todavía se encuentra su tumba.
En 1999 se abrió la
tumba de Tycho Brahe en Praga para analizar sus cabellos: se encontraron dosis
tan elevadas de mercurio que actualmente se considera el envenenamiento
por mercurio como posible causa alternativa de su muerte. Dado que Brahe
estaba interesado en la alquimia y que el mercurio era un elemento
común a las medicinas alquímicas preparadas por el mismo Tycho, es probable que
muriera por envenenamiento por sus propias medicinas, tratando de recuperarse
de sus problemas urinarios.
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