Pintor paisajista
estadounidense. Fue alumno de Thomas Cole quien es considerado el iniciador de
la llamada Escuela del río Hudson. Sus primeras obras fueron creadas en su
estudio, a partir de los bocetos tomados en la naturaleza, y muy parecidas a
las de su maestro.
A medida que su estilo
progresaba, se apartó de dicho enfoque, realizando cuadros con detalles más
elaborados, en composiciones más osadas en formato y, a veces, con dramáticos
efectos de luz.
Su primer viaje a América del
Sur transcurrió desde abril a octubre de 1853, a través de Colombia y Ecuador.
En este viaje, Church esbozó los temas que formarían su obra de temática
andina. En 1857, movido tanto por intereses intelectuales como artísticos,
Church hizo una segunda visita y esta vez se concentró en Ecuador.
Su cuadro «El corazón de los
Andes» (1859), se expuso de forma especial en Nueva York. La exposición
constaba de una sola obra y unas trece mil personas pagaron veinticinco
centavos de dólar para admirarla. Causó sensación. En ella presenta varios
elementos topográficos, en una amplia y muy detallada representación de la
naturaleza, donde cada especie de planta y animal es identificable.
Es pintura al óleo sobre
lienzo y está expuesto en el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York.
Representa un lugar
imaginario, en un valle de los Andes. La hora: una o dos horas antes de la
puesta del sol. Un primer plano del río, la flora y fauna de la selva, una
cascada, la cordillera, las nubes y sus sombras, una aldea, un bosque, un
sendero que conduce a una cruz humilladero con una pareja de aldeanos…
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