Sabedes
señor Bretón que de poniente a levante
es
sin disputa Alicante «la millor terra de món».
Frase célebre que
pronunciaría Mariano Roca de Togores y Carrasco, marqués de Molins, y vizconde
de Rocamora, quien escribió estos versos para el poeta Manuel Bretón.
La ciudad se halla a siete
metros de altitud sobre el nivel del mar. Se abre al Mediterráneo en un pequeño
llano y junto a la ciudad se levantan dos cerros, el Benacantil, uno de los
primeros asentamientos y el Tossal, coronados por sendos castillos.
Desde el siglo IV a.C.,
existió en las cercanías de la ciudad actual una colonia griega, Akra leuké,
que significa montaña blanca, y fue ocupada por los cartagineses el 231 a.C. Alcanzó
notable prosperidad en la época romana con el nombre de Lucentum, la citan
varios autores clásicos como uno de los puertos más importantes de Hispania.
Con la llegada de los árabes,
Alicante quedó incluida en el reino de Teodomiro. Desde el siglo XI los
monarcas castellanos y aragoneses se la disputaron, hasta que en 1184 se
recurrió al arbitraje del pontífice quien la otorgó a Castilla. Alfonso X la conquistó en 1258, pero cayó
nuevamente en poder de los árabes y fueron los reyes aragoneses quienes
llevaron a cabo su conquista definitiva y vieron legalizada su posesión por el
arbitraje de Dionis de Portugal en 1304, a pesar de las repetidas reclamaciones
de los reyes de Castilla.
Entre sus monumentos destaca
el castillo de Santa Bárbara, que domina la ciudad, la concatedral de San
Nicolás de Bari (1616-1622), la iglesia de Santa María y la fachada del Ayuntamiento
de principios del siglo XVIII. El museo
arqueológico provincial, MARQ, guarda entre otros fondos, materiales
paleolíticos, neolíticos e ibero-púnicos, cerámica sigillata y otros restos
romanos, el dolium de Lucentum y elementos mudéjares. Todos los años hay
exposiciones temporales que son las delicias de todos los que cada año tenemos
el placer de ir a verlas. Una de sus fiestas más importante, las Hogueras de
San Juan, tiene lugar durante el solsticio de verano.
Alicante te espera
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