Código de Hammurabi: Estela de diorita negra

 

Se conserva en el Museo del Louvre de París y en ella están grabadas las 282 leyes que el rey Hammurabi recibe de manos del dios babilonio Marduk o Shamash. 

Fue escrita en acadio, en primera persona en el año 1750 antes de Cristo por el rey de Babilonia. Comienza con la partícula «Si», describe la conducta delictiva y luego indica el castigo correspondiente. Pese a que la ley del Talión se suele ver como la inspiración del Código, no siempre es así.

Algunos ejemplos:

Si un señor roba la propiedad religiosa o estatal, ese señor será castigado con la muerte. Además, el que recibió de sus manos los bienes robados será castigado con la muerte. Si el ladrón no tiene con qué restituir, será castigado con la muerte. Si el vendedor es el ladrón será castigado con la muerte. El propietario del objeto perdido recobrará su objeto perdido.

Si un señor ayuda a escapar por la gran puerta a un esclavo o esclava estatal o a un esclavo o esclava de un subalterno recibirá la muerte. Si un señor dio refugio en su casa a un esclavo o a una esclava fugitivos, perteneciente al estado o a un subalterno y si no lo entregó a la llamada del pregonero el dueño de la casa recibirá la muerte.

Si un señor prende en campo abierto a un esclavo o esclava fugitivos y lo devuelve a su dueño, el dueño del esclavo le dará dos siclos de plata. Si retiene al esclavo en su casa después el esclavo es hallado en su posesión, el señor recibirá la muerte.

Si se declara un incendio en la casa de un señor y un señor que acudió a apagarlo pone los ojos sobre algún bien del dueño de la casa y se lo apropia, ese señor será lanzado al fuego.

Si un oficial o un especialista, mientras servía las armas del rey, ha sido hecho prisionero y su hijo es capaz de cumplir las obligaciones del feudo, le serán entregados el campo y el huerto y él cuidará de las obligaciones feudales de su padre. Sólo quien se hizo cargo de ellos y cumplió las obligaciones del feudo se convertirá en feudatario.

Si un hombre libre le rompía un hueso a otro hombre libre, se le rompería a él también ese hueso.

Si un hombre maltrata a su padre se le amputarán las manos.

Si un esclavo golpea en la cabeza a un hombre libre, se le cortará una oreja.

Si alguno golpea a una mujer libre y la hace abortar, pagará por su fruto 10 siclos de plata. Si esta mujer muere, se matará a la hija del agresor.

 

Se dice que el Código está inspirado por un alto sentimiento de orden, y que es la mejor definición de justicia: «Impedir que el fuerte agravie al débil, impedir que el violento agravie al pacífico».