Se le considera un símbolo del humorismo y del cine mudo.
Un 16 de abril de 1889 nacía Charles Chaplin. En docenas de películas, el Eterno Vagabundo, sin palabras, denunció las desigualdades sociales de su época, siempre con un espacio para el romance y la aventura.
En 1919 en colaboración con Douglas Fairbanks, David Wark Griffith y Mary Pickford fundó la United Artists, que consiguió que el trabajo de los actores fuera reconocido y mejor pagado.
Tiempos Modernos constituye un gran alegato contra el Capitalismo, y su mítico discurso final en el Gran Dictador, donde por primera vez habla, se ha convertido a través del tiempo, en un llamamiento Universal, a la Paz, la Libertad y la Tolerancia, a la altura de los de Gandhi o Martin Luther King.
Desde muy pequeño estuvo vinculado al mundo de la interpretación, sus padres fueron artistas de music-hall y él debutó a los 5 años. Su padre alcohólico los abandonó. Su madre Hannah, debió sacar adelante a sus hijos, pero fracasó en su profesión y la falta de dinero y la mala alimentación, hicieron mella en su salud mental. Debió ser internada, y Charlie junto a su hermano Sydney pasaron dos años en el Asilo para Pobres de Lambeth, por un grave cuadro de desnutrición.
Ingresó en 1907 en la Compañía de mimos de Fred Karno, con ella llegó a EEUU en 1910 y en 1913 finalmente a Hollywood.
Un año más tarde, en los estudios de la Keystone, durante el rodaje de la película Aventuras extraordinarias de Mabel, nació su personaje de Charlot, y con él la Leyenda. El director Mack Sennett, en medio de la peli le dijo:
«Ve, maquíllate y ponte un disfraz cómico».
Chaplin fue al guardarropa y eligió lo primero que encontró; una levita estrecha, pantalones holgados, zapatones, bastón y sombrero hongo. Luego le añadió un bigotito “para parecer algo mayor”.
Había nacido el que acabaríamos conociendo como Charlot.
El personaje apareció por primera vez en la película
Carreras sofocantes, estrenada en febrero de ese mismo año. El éxito fue
inmediato.
Por el mensaje social de sus películas, fue uno de los grandes perseguidos por la Caza de Brujas del senador Joseph McCarthy entre 1950 y 1956. Debió abandonar el país y se radicó en Suiza.
Regresó 20 años después, y en 1972 le fue otorgado un Óscar Honorífico por su trayectoria, recibiendo la ovación más grande en la historia de la Academia.
Partió mientras dormía, la noche de Navidad de 1977.
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