Estación de Atocha (Madrid)

Atocha es la primera y gran estación central de Madrid, que nace como un simple «embarcadero» con un primer destino: Aranjuez.

Fue inaugurada en 1851; aunque el auge del transporte ferroviario pronto la dejaría pequeña, demandando sucesivas ampliaciones. El extenso complejo que hoy conocemos, tiene su punto de partida en el edificio del arquitecto Alberto del Palacio, colaborador de Gustave Eiffel y el ingeniero Leon Beau, a quien correspondiera el montaje de la cubierta de la gran nave. Cubierta de hierro construida en Bélgica bajo la inspiración de las construcciones de la Exposición de París en 1867. Su organización funcional para todos los servicios, está resuelta con una planta en forma de U en torno a los andenes. La disponibilidad de un material barato, como el ladrillo, vino a desarrollar una propuesta de albañilería virtuosa en la configuración de fábricas y cerramientos.

La influencia de la estación, promueve la construcción de grandes hoteles como el Ritz y el Palace, aunque en su derredor inmediato surgen barrios de aluvión e industrias cercanas al transporte ferroviario que van colonizando la zona sur de la ciudad.

Otras redes privadas dieron lugar a estaciones periféricas como Delicias, Príncipe Pío y Chamartín, aunque con el tiempo Atocha se convirtió definitivamente en la gran estación que hoy conocemos. Tras ese destino inicial de Aranjuez, Atocha extiende sus objetivos como infraestructura ferroviaria hacia Zaragoza, Alicante, Portugal…

Con Rafael Moneo se transforma la estación en la década de los ochenta, desdoblándose en la cabecera de la alta velocidad a Sevilla y el nudo de cercanías que enlaza el norte y sur de la ciudad. La intervención mantiene con respetuoso cuidado el conjunto original.

Lo que hoy tenemos en Atocha son tres estaciones: una alberga los trenes del AVE y larga distancia y otra los trenes de Cercanías. La tercera es el gran vestíbulo botánico en el que se ubican muchos de los servicios. Una inteligente resolución de los detalles y la disposición de los elementos de comunicación, hacen que sea un edificio público con extraordinarios flujos de movilidad. Una obra de arquitectura contemporánea que actualiza la vieja estación decimonónica.

La antigua estación de Atocha ha quedado, como un lugar de descanso y ocio. Sobre el lugar donde estuvieron las antiguas vías, se ha creado un jardín tropical con un pequeño estanque donde es habitual ver una pequeña fauna, donde destacan las tortugas de caparazón blando y los peces de colores.

A raíz del comentario de una lectora fui a comprobar si el estanque lo habían quitado, y resultó que sí. Pregunté a un empleado pero no me supo decir el motivo. Lástima. 

En su fachada principal, la que da a la plaza del Emperador Carlos V, vemos el clásico reloj de las estaciones de trenes.  Otro reloj moderno y visible está en la llamada torre del Reloj, entre la estación vieja y las dos nuevas. Lástima que al caer la noche no podamos ver la hora pues los focos que la alumbran lo impiden.

Otros dos elementos populares es el conjunto Día y Noche, de Antonio López, que son las dos cabezas, una dormida y otra despierta, de una niña de un año situadas en el suelo junto al acceso de Cercanías.

Desde el interior de la estación se puede acceder al Monumento a las Víctimas del 11 de marzo de 2004.