Curiosidades de Madrid

La Villa y Corte como cualquier ciudad que se precie tiene de todo, por eso nos adentraremos en ella.

El escudo heráldico de la Villa de Madrid: El oso y el madroño.

Tiene su origen en la Edad Media. Las estrellas y la osa representan las siete estrellas de la constelación de la Osa Menor. No se sabe en qué momento la osa pasó a ser oso y el árbol se convirtió en madroño. Del siglo XVI hay una petición del Consejo de Madrid a Carlos I de España, concedida por el monarca. 1548 y dice así:

«Al blasón de este Concejo, que lleva una osa e un madroño en campo blanco, se sirva Vuestra Majestad otorgar que lleve una corona dentro del escudo, o una orla azul con siete estrellas de ocho rayos, en señal del claro y extendido cielo que cubre esta Villa». 

La evolución del escudo puede verse en las placas que se encuentran en las esquinas de los edificios que además de llevar el nombre de la calle, llevan el escudo de la época de la placa.

La calle más larga: Calle de Alcalá

Gracias a sus 10,4 kilómetros desde la Puerta del Sol hasta el barrio de Rejas en el distrito de San Blas-Canillejas es la calle de mayor longitud de toda la ciudad. Atraviesa cinco de los veintiún distritos de la capital y en su trayecto se encuentra la Fuente de Cibeles y la Puerta de Alcalá. La popular estatua de Cibeles fue esculpida por Robert Michel, y es de mármol cárdeno de Montes Claros, fue instalada en 1781. Es para Madrid lo que la Torre Eiffel para París o la estatua de la Libertad para Nueva York. Mientras que la Puerta de Alcalá, otro de los monumentos que dotó Carlos III a Madrid, su fábrica y esculturas son de Sabatini, Michel y Francisco Gutiérrez.

La calle de Alcalá es una de las principales arterias y también de las más antiguas de Madrid. El secreto de esta vía urbana es que no se parece a ninguna calle principal de otra ciudad. En tiempos el camino de Alcalá era Cañada Real de la Mesta, paso obligado del ganado lanar.

La calle más corta: Calle Rompelanzas

Considerada la más corta del casco histórico de la capital de España. Une la calle del Carmen con la de Preciados. Nació como atajo para caballerías y tiene unos veinte metros de longitud. Aquí sufrió un accidente el carruaje del corregidor Luis Gaytán de Ayala y poco después el del presidente del Consejo de Indias, Juan de Ovando, eran famosos los socavones que debía tener en el siglo XVI.

La calle más estrecha: Calle del Codo

Estrecha y castiza sirve de nexo entre las plazas de la Villa y del Conde de Miranda, en su desembocadura a la plaza de la Villa, su anchura supera, por muy poco, los dos metros. Figura en el callejero de Madrid desde el Siglo de Oro. El sol no la visita, así que la penumbra y escaso tránsito dio lugar a ser punto habitual de duelos entre caballeros. También los enamorados procuraban su aislamiento por lo que fue llamado el callejón del beso.

Se dice, se comenta… que Francisco de Quevedo, insigne escritor, pendenciero y tabernario, acostumbraba a orinarse en ella.

La calle más nueva: Gran Vía

Comienza en la calle de Alcalá y termina en la plaza de España. Hoy el tramo comprendido entre la plaza de Callao y la de España se conoce como el «Broadway madrileño» ya que muchos de sus cines se han reconvertido con gran éxito en teatros musicales. Es curioso que, además de ser la calle más emblemática de la capital sea la más joven. Solo tiene 108 años. Las obras comenzaron el 4 de abril de 1910 con la presencia del rey Alfonso XIII.

La iglesia más antigua: San Nicolás de los Servitas

La Villa cuenta con decenas de templos, de diferentes estilos pero ninguno más longevo que esta modesta iglesia, también llamada San Nicolás de Bari, situada entre la calle y la plaza de San Nicolás y la plaza del Biombo. Aparece mencionada en el Fuero de 1202. Su torre, que tiene todas las características de ser un campanario mudéjar, podría remontarse al Siglo XII y en su origen habría sido una mezquita. Hoy es parroquia de la comunidad italiana en la capital de España.

El edificio civil más antiguo: Torre de los Lujanes

La encontramos en la plaza de la Villa. La torre data de principios del siglo XV y la casa a finales de ese mismo siglo. Fue residencia de Gonzalo García de Ocaña, contador mayor del Reino hasta que en 1450 fue comprada por Pedro de Luján, camarero del rey. Durante unas reformas en 1886 apareció una de las barajas españolas más antiguas que se conservan. Se le llama Baraja de Ayet por su impresor. Se conserva en la Real Academia de Historia. Dice la leyenda que en la torre estuvo preso el rey francés Francisco I y aunque puede que no sea cierto la ha salvado de su demolición en varias ocasiones.

El comercio más antiguo: Farmacia de la Reina Madre

En la calle Mayor, número 59, entre el mercado de San Miguel y la Plaza de la Villa. Se fundó en 1578. Fue Felipe V quien concedió el escudo oficial a la botica y el nombre de Reina Madre. Allí acudían con frecuencia sus dos mujeres: María Luisa de Saboya e Isabel de Farnesio. Se conservan recetas antiguas una de ellas de Miguel de Cervantes. Y además existía un pasadizo subterráneo -hoy tapiado- que conecta la farmacia con el Palacio Real.

La tienda más pequeña: Cordonería Fillola

Si paseas por la Calle de la Sal asómate al portal del nº 1 y verás en mitad de la escalera, en el hueco que normalmente está destinado al conserje de la finca, una minúscula tienda de apenas dos metros cuadrados de superficie. Fue fundada en 1921 por Alfonso Mora, hoy lo regenta su bisnieto, Guillermo. Es uno de los comercios protegidos por el Ayuntamiento de Madrid, lo que supone la prohibición de cambiar de actividad o reformarlo.

El edificio más pequeño: Calle Mayor 57

Aunque se dice que el número 61 de la calle Mayor es el de fachada más estrecha de la ciudad, donde vivió los últimos dieciocho años de su vida, don Pedro Calderón de la Barca, según placa conmemorativa, no es cierto. El número 57 de la misma calle solo tiene tres metros y medio de fachada, superando por muy poco el domicilio del insigne literato barroco. En rigor, la fachada más estrecha pertenece a una casa de la calle Postas con tres metros y doce centímetros de anchura. Se trata de una tienda centenaria «Sobrinos de Pérez» que don Benito Pérez Galdós menciona en Fortunata y Jacinta. Estas tres edificaciones de distribución vertical son las únicas que quedan en pie. La casa de Calderón se salvó por la intercesión de Ramón de Mesonero Romanos, que muy chulo se plantó con su bastón y ahuyentó a los albañiles que iban a efectuar la demolición.

El restaurante más antiguo: Sobrino de Botin

Situado en la planta baja del número 17 de la calle de Cuchilleros, junto a la Plaza Mayor de Madrid. Ocupa cuatro plantas del edificio y reproduce en él el mobiliario de estilo del siglo XVI, con los techos bajos. Al parecer Francisco de Goya estuvo trabajando en sus cocinas en 1765, siendo muy joven. Muchos literatos y políticos fueron asiduos visitantes. Ernest Hemingway hace comer allí a uno de los personajes de «The sun also rises», Graham Greene menciona el lugar en «Monseñor Quijote», Frederick Forsyth también lo menciona en «El manifiesto negro» y en «Cobra». Indalecio Prieto habla en su libro «Mi vida» de los deliciosos bartolillos de Botín. Catalogado como el restaurante más antiguo del mundo, según el Record Guiness, lleva en funcionamiento desde 1725.

El hotel más antiguo: La Posada del Peine

Edificio original del año 1610 que conserva parte de la historia de la azulejería urbana de Madrid. Se compone de tres edificios unidos, con estilos arquitectónicos diferentes y de distintas épocas. Las fachadas son originales. El edificio fue objeto del discurso de ingreso en la Academia de la Lengua de Camilo José Cela. Y Benito Pérez Galdós, en su novela Fortunata y Jacinta puso en boca de la usurera doña Lupe Rubín, este comentario:

«No sé lo que se figura este heliogábalo... cree que mi casa es la posada del Peine. Después que él me come un codo, trae a su compinche para que me coma el otro. Y por las trazas, debe tener buen diente y un estómago como las galerías del Depósito de aguas... ¡Ay, Dios mío!, ¡qué egoístas son estos curas...! Lo que yo debía hacer era ponerle la cuentecita, y entonces... ¡ah!, entonces sí que no se volvía a descolgar con invitados, porque es Alejandro en puño y no le gusta ser rumboso sino con dinero ajeno».

Benito Pérez Galdós en Fortunata y Jacinta. Parte segunda, capítulo V.2)