Parque El Retiro: El Ahuehuete

Parque de El Retiro
El Ahuehuete

Taxodium mucronatum - Ciprés Moctezuma – Sabino – Ahuehuete son nombres que recibe este árbol oriundo de México, al que se le han atribuido cualidades sagradas y forma parte de las leyendas de muchos pueblos.

Ahuehuete proviene del vocablo náhualt que puede significar “árbol viejo de agua” o “árbol que nunca envejece”.

Hojas

Tenemos un único representante de su especie en El Retiro y es posible que sea el árbol más viejo del Parque e incluso de Madrid. Se plantó entre 1632 y 1633. Fue incluido en el Catálogo de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid. Decreto 18/92 del 26 de marzo de 1992. En 1991 se instaló la valla que rodea el tronco como medida de protección. 

Otros ejemplares los podemos ver en el Jardín del Príncipe en Aranjuez.

El origen de estos árboles de madera suave y débil por lo que no es usada en construción, se remonta a la Era Mesozoica cuando las coníferas dominaban el paisaje. Son frondosos, con troncos muy gruesos y alturas hasta de cuarenta metros. Pertenecen a las coníferas y siempre tiene hojas pues les nacen hojas nuevas antes de que caigan las viejas. Estas terminan bruscamente en punta corta y aguzada y están ordenadas en espiral. Produce piñas de formas ovaladas durante todo el año.

Son tan longevos que en México se conservan ejemplares con edades entre dos mil y seis mil años.

En el atrio de la iglesia de Santa María de Tula, Oaxaca, México se puede ver El Árbol del Tule, que es considerado el árbol más grueso del planeta. Se estima que tiene alrededor de dos mil años de edad y su tronco tiene unos cincuenta y dos metros de perímetro.

Árbol del Tule

De esta especie es el árbol llamado de la “Noche Triste”, bajo el cual lloró Hernán Cortés la pérdida de casi la mitad de su ejército. 

También se encuentran en zonas muy localizadas del sur de Texas y de Guatemala.

Junto con las secuoyas, los ahuehuetes, son los árboles más voluminosos de la Tierra.