En la zona central de Yibuti
hay un lago en la cavidad de un cráter volcánico, es el punto más bajo del
relieve africano. Se encuentra a ciento cincuenta y cinco metros por debajo del
nivel del mar.
Sus aguas son más saladas que
las del Mar Muerto y está considerado como el de mayor salinidad fuera de la
Antártida.
Lo rodea una salina, que se
extiende hacia el oeste y el noroeste. La sal se extrae y se transporta en
caravanas hacia Etiopía.
Mide diecinueve kilómetros de
largo y siete de ancho. Su superficie es de unos cincuenta y cuatro kilómetros
cuadrados, mientras que su máxima profundidad es de cuarenta metros.
La zona es salvaje,
desértica. En ella no crece ninguna especie vegetal ni habita animal alguno, y
sus aguas pastosas de salmuera están siempre a una temperatura entre 33 y 34
grados centígrados, por lo que se puede nadar y bucear en este lago llamado Assal,
cuyo nombre significa:
«Lago de miel»
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