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| Beguinaje de Brujas en primavera |
La institución de las beguinas se atribuye a Lambert Begh en
1170. Eran mujeres que consagraban su vida a Dios, en comunidades no monásticas
y sin retirarse del mundo.
Durante el siglo XIII al propagarse las órdenes mendicantes, se
fundaron numerosos “beguinajes”; unos conjuntos cerrados que respondían a sus
necesidades espirituales y materiales y que eran como ciudades en miniatura con
sus casas, iglesias, dependencias, talleres y espacios verdes. Se extendieron
por Francia y Alemania.
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| Beguinaje de Cortrique |
Estas mujeres religiosas que
no querían entrar en un convento, eran célibes o viudas, no pronunciaban
votos y su compromiso era revocable. Su
tiempo lo dedicaban a la oración, al cuidado de los enfermos y al trabajo
manual, de encajes y lencería. A partir
del año 1230 constituyeron sus propias instituciones, creando los beguinajes
cerrados, tanto fuera como dentro de las ciudades, que estaban sometidos a la
vigilancia de la autoridad religiosa.
Cada beguinaje adoptaba sus propias reglas y la dirección corría a cargo
de una beguina, la Gran Dama, elegida por un corto periodo de tiempo y ayudada
por un consejo.
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| Beguinaje de Lier |
Muchos de estos beguinajes derivaron hacia las corrientes de
espiritualidad de cátaros y fraticelos y, junto con los begardos, fueron
condenados repetidas veces en los concilios de Fritzlar en 1259 y de Colonia en
1306. La desconfianza que fue creciendo
en el seno de la iglesia frente al gran desarrollo de este movimiento religioso
femenino terminó con su condena en el Concilio de Viena de 1312. Sin embargo, sostenido por las autoridades
locales el movimiento continuó existiendo
en esta región flamenca, y con periodos de expansión y de retroceso el
movimiento ha llegado hasta nuestros
días, en donde solo una decena de beguinas viven en algunos de estos
beguinajes.
En 1998, se ha declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad a
veintiséis beguinajes, por su arquitectura religiosa tradicional urbana y rural
típicas de Flandes; por su testimonio excepcional de la tradición de mujeres
religiosas, en la Edad Media, en Europa del noroeste; por el conjunto
arquitectónico asociado a un movimiento religioso que asocia valores seculares
y monásticos.
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| Beguinaje de Lovaina |
Unos están mejor conservados que otros, pero el conjunto
ilustra perfectamente este movimiento femenino cristiano. La fundación de la mayoría de ellos es del
siglo XIII y la mayor parte se implantaron
fuera de los muros de la ciudad y en las orillas del cauce fluvial
aunque posteriormente con el crecimiento de las ciudades quedarían incluidos
dentro de ellas. No queda ninguna construcción completa de la Edad Media sino
únicamente algunas iglesias.
Actualmente los más importantes son el Gran Beguinaje de Gante
y el de Brujas.
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