América

Joven y vieja, indígena, occidental y mestiza es el segundo continente más grande de la Tierra después de Asia. Sus dos masas de tierra de forma triangular están unidas por un angosto pasillo. En ella se encuentran todos los climas. Se divide tradicionalmente en América del Norte, América Central y América del Sur.

Se llama así en honor a Américo Vespucio, navegante de origen florentino, que ‒al parecer‒ fue el primero en pensar que era un continente nuevo.

América es el continente más aislado del mundo, solo por el noroeste, donde casi se une con Asia, el resto está separado por los dos grandes océanos.

Una columna vertebral ‒Montañas Rocosas, Sierra Madre y Andes‒ la recorre casi, casi, de arriba abajo. El hecho de que esa cadena esté en el lado occidental hace que hacia el este aparezcan tierras bajas por donde discurren caudalosos ríos.

Es el segundo continente más poblado después de Asia, concentrando en ella el 12% de la población humana, y uno de los menos densamente poblados, debido a su gran superficie.  

Todo lo referente a los orígenes del poblamiento americano se encuentra en una fase provisional, aunque se podría afirmar que el hombre no es originario de América. Los estudios antropológicos y arqueológicos prueban que los primeros americanos eran de la especie Homo Sapiens, que apareció hace unos cincuenta mil años en el Viejo Mundo, y cuya variedad más conocida es la de Cromañón.

Los diversos estudios indican que, en el Pleistoceno, la fase primera del Cuaternario, hubo una serie de glaciaciones, en las cuales se formaron enormes casquetes de hielo, era agua sustraída al mar, con lo que el nivel de éste descendía de manera considerable. Cuando el mar alcanzó su nivel más bajo, afloró una masa terrestre de más de mil kilómetros. De ahí que se piense que la primera población de América haya sido de la zona del río Amur y que los siguientes grupos humanos fueran cada vez más mongoloides.

Para Paul Rivet el poblamiento de América sería producto de cuatro grandes oleadas: australiano, malayo-polinesio, esquimal y asiático, el más importante.

El tiempo, las investigaciones, las excavaciones irán aportando datos a este tema tan interesante y controvertido.